在污水廠建設(shè)發(fā)展的過(guò)程中，污泥處理也經(jīng)歷了各種方式的變化，在發(fā)展的過(guò)程中，曾經(jīng)有污泥厭氧消化，污泥濃縮，污泥機(jī)械脫水，污泥好氧發(fā)酵(堆肥)，污泥干燥，污泥填埋，污泥焚燒等等的工藝。通過(guò)多年來(lái)的污水廠的運(yùn)營(yíng)實(shí)踐，越來(lái)越多的污水廠由于建設(shè)地點(diǎn)，工藝運(yùn)行的限制，不再承擔(dān)更為復(fù)雜的污泥處理，逐步的變成只對(duì)污泥進(jìn)行污泥脫水。

污水廠內(nèi)的污泥是從污水中來(lái)的，因此在污泥中必然存在大量的水分，在污水廠的污泥中含有的水分很多，這些水分造成了污泥很重要的一個(gè)參數(shù):污泥含水率，污泥含水率是指污泥中的水分占污泥總重量的百分比。污泥的含水率數(shù)值越高，污泥的中所含的水分越高。由于污泥中水分是液體狀態(tài)，液體的水分是有體積的，因此污泥中所含的水分占據(jù)了污泥中相當(dāng)大的一部分的體積，因此含水率越高的污泥，污泥體積也就越高。而污水廠的污泥中占主要比例的生物污泥是由大量的微生物和無(wú)機(jī)顆粒物質(zhì)絮凝聚合而成，這些水分都大量存在，對(duì)運(yùn)行污水廠的剩余污泥的化驗(yàn)結(jié)果也能看到剩余污泥的含水率達(dá)到了95%以上，這個(gè)數(shù)據(jù)表明在污泥中有95%以上都是水分。

在污泥含水率從97.6%下降到94%，降低3.6%的情況下，污泥的體積減少了60%。那就是說(shuō)污泥中水分的減少，對(duì)污泥體積的變化的作用是明顯的。

污水處理廠所產(chǎn)生的污泥是濃縮的污染物質(zhì)和生物處理的污泥的混合物，這部分污泥可以近似的看成是污水廠污水中污染物質(zhì)的濃縮產(chǎn)品，在污水處理廠的主體工藝中對(duì)這部分污染物質(zhì)是沒(méi)有辦法進(jìn)行符合環(huán)境要求的處理的，在國(guó)內(nèi)的設(shè)計(jì)中，這部分污泥的處理就和污水廠進(jìn)行剝離開(kāi)。這部分濃縮的污染物質(zhì)送往具有污泥無(wú)害化處理的工廠，比如污泥處置，垃圾處理廠等等進(jìn)行處理，由于污泥處置和垃圾處理都是重污染治理部門(mén)，在處理過(guò)程中，不可避免的出現(xiàn)對(duì)周邊環(huán)境的影響，根據(jù)一個(gè)很有名的原則“鄰避原則”，為了避免產(chǎn)生鄰里糾紛，政府會(huì)把這些垃圾和污泥的處理部分建設(shè)在遠(yuǎn)離城市的偏遠(yuǎn)地區(qū)內(nèi)，而污水廠需要把這部分污泥送到這些遠(yuǎn)離城市的處理廠去。

污泥脫水機(jī)